Sýrsko-katolícky patriarchát s približne 120-tisíc veriacimi patrí medzi menšie východné katolícke cirkvi. Svoje centrá má v Libanone, Sýrii a Iraku. Ale táto cirkev, ktorá slávi bohoslužby v aramejčine, má aj v Jeruzaleme exarchát, čiže predstupeň eparchie, pre svojich veriacich v Izraeli, Palestíne a Jordánsku. Už tri a pol roka stojí na čele exarchátu biskup Yacub Ephrem Semaan. Vo veku 44 rokov je tento Libanončan najmladším spomedzi šiestich katolíckych ordinárov vo Svätej zemi. Najznámejším je latinský patriarcha Pierbattista kardinál Pizzaballa, no v Jeruzaleme majú svojich biskupov aj melchiti, maroniti, arméni a chaldejci.

Jeruzalemský sýrsko-katolícky exarcha vedie svoje cirkevné spoločenstvo s veľkou nádejou, opatrnosťou a dôverou v Boha. Z Jeruzalema sleduje aj dve susedné krajiny na severe, kde cirkev už desaťročia sužujú vlny utečencov a vysťahovalectva.

Po strašnej skaze spôsobenej vojnou, ktorú vyvolal Hizballáh, exarcha očakáva, že Libanončania vezmú svoju budúcnosť do vlastných rúk, bez vonkajšieho riadenia a bez milícií. Musia sa odtrhnúť od Iránu a jeho fundamentalistických myšlienok, hovorí exarcha v rozhovore pre Katolícku tlačovú agentúru (KNA): „Šiiti musia konečne pochopiť, že sa musia usilovať o mier.“ K tomu je však potrebná odhodlaná a Bohom osvietená politika –  a politici, ktorí chcú a dokážu presadiť mier.

Aj v Sýrii by si mali obyvatelia budovať svoju krajinu sami, bez podpory a poručníctva z Teheránu alebo Moskvy. O novom sýrskom vedení sa exarcha vyjadruje opatrne. Od tamojších biskupov a kňazov počul, „že správanie nových skupín je dobré“, hovorí pre Katolícku tlačovú agentúru. Ale aj biskupi majú obavy, lebo pôvodne sú to fundamentalistické skupiny. Pomerne veľa kresťanov sa obáva, že v budúcnosti tam bude zavedené islamské právo šaría.

Exarcha dúfa, že noví vládcovia si „zvolia tú najlepšiu cestu“ a vezmú si príklad z jordánskeho kráľa alebo egyptského prezidenta. Kresťania a kresťanské hodnoty musia byť bezpodmienečne zahrnuté do obnovy Sýrie. Exarcha je presvedčený: „Ak stratíte kresťanov vo svojej krajine, potom stratíte svoju krajinu.“

Sýrsko-katolícka komunita v Jeruzaleme čelí podobným problémom ako ostatné cirkvi vo Svätej zemi. Sýrsko-katolícky biskup má vo svojom exarcháte už len dvoch kňazov a dvoch diakonov a čoskoro má byť vysvätený jeden seminarista. V jeho farnosti v Betleheme, ktorú vedie ženatý francúzsky kňaz, je pre cestovné obmedzenia mnoho veriacich bez práce a príjmu. Veľký sýrsky penzión v blízkosti Baziliky Narodenia Pána musel exarcha zavrieť bez toho, aby prepustil desiatich zamestnancov. A vysťahovalectvo veriacich zostáva trvalým problémom.

Neprehľadná je situácia sýrskej farnosti v jordánskom Ammáne. Lebo k tejto farnosti medzičasom patrilo aj 500 rodín, ktoré utiekli z kresťanských centier na Ninivskej planine v Iraku. Po víťazstve nad teroristickými milíciami „Islamského štátu“ sa postupne môžu vrátiť do svojej vlasti.

V Jeruzaleme je exarcha Semaan aj farárom a nedávno sa stal aj predsedom Ekumenickej komisie katolíckych ordinárov. V areáli exarchátu neďaleko Damaskej brány sa okrem kostola nachádza aj dom pre hostí. Je síce otvorený, ale pobýva v ňom len niekoľko hostí, väčšinou ľudia zo severného Izraela, napríklad z Haify. Do jeho farnosti patria aj tamojšie sýrske rodiny, ako aj sýrske rodiny v Jaffe a Ramle.

To znamená, že doterajšie príjmy exarchátu sa do značnej miery prepadli. Napriek tomu sa exarcha snaží podporovať kresťanské rodiny v núdzi príspevkami na nájomné, aby mohli zostať v krajine. Jeho víziou je, aby sa o túto krajinu delili židia, moslimovia a kresťania. Exarcha sa doslova pýta: „Je tu miesto pre všetkých, prečo bojovať navzájom?“

Sýrsko-katolícky exarcha odhaduje celkový počet svojich veriacich v Izraeli a Palestíne na menej ako tisíc. Každú nedeľu pre nich slávi bohoslužby vo svojom kostole svätého Tomáša. Na bohoslužbu zvyčajne prichádza 30 až 40 veriacich, čo je pomerne vysoký počet. Organizuje modlitbové stretnutia, duchovné rozhovory a plánuje iniciatívy pre mladých ľudí a seniorov. „Ale sústreďujeme sa na náš duchovný život, na našu modlitbu.“ A sú šťastní, zdôrazňuje exarcha žiariac. „Sme malá cirkev, ale snažím sa, aby sme boli spoločenstvom, aby sme sa cítili ako rodina.“

Zdroj: https://www.kathpress.at/goto/meldung/2435858/syrisch-katholische-christen-behaupten-sich-in-jerusalem